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골든레이스경마 뜻밖의 말. 하지만 을지백의 어투에는 진심이 깃들어 있다. 이 을지백의 또 다른 면모, 지금까지 겪어왔던 을지백과는 무척이나 달라, 완전히 다른 사람을 보는 것만 같았다. “다시 말한다. 유약(柔弱)함이란 곧 죄악이다. 천하를 도모하려면 여인 따위에 휘둘려서는 안 되는 일.” 골든레이스경마 엄격한 스승에서, 거칠기 짝이 없는 남자까지. 혼란스러울 정도였다. 어쩌면, 청풍은 이 을지백을 잘 알지도 못한 채, 제 멋대로 받아들이고 있었던 것인지도 몰랐다. 골든레이스경마 “결국, 가장 중요한 것은 마음가짐이란 뜻이다. 네 놈이 벽에 부딪치는 이유는 네 놈의 심력(心力) 때문! 과단성이 필요하다. 겨우, 한 발작 나아가려 하지만, 부족해. 그 상태로는 항상 그럴 것이다. 강하고 단단하게 마음을 연련해라. 백호검은 금(金)이다. 거기에 합당한 자만이 그 힘을 제대로 쓸 수 있을 터.” 골든레이스경마 “.........” 두 자루 검을 늘어뜨리는 청풍이다. 골든레이스경마 을지백에게서도 적인 면을 발견했다는 것에 위안을 삼아야 할까. 전혀 생각지도 못한 말들을 쉽게 쉽게 하고 있으나, 두고 보면 언제나처럼 틀린 말은 없다. 서영령에 관한 이야기만큼은, 걸러 들어야 하겠지만, 어쩌면 그것도 청풍의 모자란 부분을 딱 잡아 말한 것일 수 있었다. 골든레이스경마 “육검집의 환검이 형(形)을 갖추었다면, 백야참의 바탕을 닦은 것이라 할 수 있다. 내일 부터는 백호검을 쓴다. 백야참은 쉽지 않다. 삼년을 기약해야 할 무공인 바, 너로서는 평생이 걸리겠구나.” 골든레이스경마 골든레이스경마 골든레이스경마 “무림맹이 소집되었다고 합니다.” “들었다.” 골든레이스경마 “벌 써 몇 차례 싸움이 벌어졌답니다. 철기맹의 저항이 예상 외로 거세어서, 전투가 가능한 화산 무인들 전원에게 참전 명령이 떨어졌다고 하더군요.” 어디서 들었는지, 무척이나 궁금하다. 골든레이스경마 따로이 정보망이라도 가지고 있는 것일까. 한 번씩 사라질 때면, 또한 어디를 갔다 오는 것일까. 골든레이스경마 갈수록 늘어가는 의문들이다. 서영령에 대한 이야기를 들었던 이후로 청풍은 간간히 자신의 일에 대해 이야기하곤 했지만, 을지백은 청풍의 말을 받아 주면서도 자신의 개인사에 대해 결코 말하는 법이 없었던 것이다. 골든레이스경마 “악양이라는데, 가 보아야 할까요?” 물어보는 청풍. 골든레이스경마 대답하는 을지백은 여전하다. “........아직도 그렇게 망설이나? 그런 선택쯤은 스스로 해라.” 골든레이스경마 “제 무공, 어느 정도인지 알 수가 없어서 그러는 것인데, 조언을 해 주셨으면 좋겠습니다.” 핀잔을 들었건만, 이제 당황하거나 머뭇거리지 않는다. 원하는 바를 정확히 알고 필요한 것을 부탁할 줄 안다. 고민을 하더라도, 전처럼 끙끙 앓고 있는 것이 아니라, 그것을 부딪쳐 해결하려는 자세를 지니게 된 것이었다. 골든레이스경마 “미숙하다. 미숙해. 언제쯤이나, 제대로 자격을 갖출까.” “언젠가는 되겠지요.” 골든레이스경마 곧바로 나오는 대답. 마찬가지다. 언젠가는 될 것이라는 말, 예전에는 하염없이 먼 훗날처럼 말했지만, 지금은 그렇지 않다. 그것이 언제가 되었든, 앞당기겠다는 의지가 전해져 온다. 골든레이스경마 백호검의 검법을 익히면서, 그 성정도 조금은 강인해진 것인지. 비로소 눈을 뜨며 발전하고 있는 젊은 범이 여기에 있었다. “악양이라 했느냐?” 골든레이스경마 “예.” “악양이라.......간수하기가 쉽지 않을텐데. 게다가 청룡검이 있는 곳은 그야말로 복마전, 아직 네 수준으로는 무리다.” 골든레이스경마 “처.......청룡검이라고 하셨습니까?” “그렇다.” 골든레이스경마 “그렇다면.......청룡검이 어디 있는지 아시는 겁니까?” “물론이다.” 골든레이스경마 너무나도 간단하게 나오는 대답, 도이어 어안이 벙벙해졌다. 놀라움으로 크게 뜨여진 눈. 골든레이스경마 청풍은 질문을 멈출 수가 없었다. “그것을 어떻게........아니, 그럼, 나머지 두 신검은 어디에 있지요?” 골든레이스경마 다른 두 검의 위치. 을지백은 무엇을 알고 있으며, 또한 무엇을 감추고 있는 것인지. 골든레이스경마 “주작검은........잘 모른다. 종적이 묘연해. 현무검은