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▶순발력◀ 자신이 입을 열면 모두의 시선을 한몸
청강 장검 한 자루를 사 들고, 노상(路上)의 모든 밤을 수련으로 보내면서 어느 새 안휘성 동쪽 경계까지 오고 말았다. "구자산이라고 들어보신 적 없나요?" 순발력 "구자산......? 구자산, 글쎄......." 어디에서나 같은 대답이다. 순발력 여기까지 왔는데에도 찾을 수 없다는 사실. 청풍은 기이한 느낌에 휩싸였다. 무엇인가를 놓치고 있다는 기분이다. 자꾸만 뒤를 돌아보게 만드는 것. 문득, 목적지를 지나쳐버린 것이 아닌가 하는 의문이 들었다. 순발력 의문이 추측으로. 추측이 확신으로 변하게 만든 것은 그저 그럴 것 같다는 영감(靈感)에서였지만, 청풍은 과감하게 발걸음을 되돌렸다. 순발력 왔던 길을 짚어서 서쪽으로 움직인다. 빠뜨린 것이 없나 고민하면서. 순발력 그렇게 한참을 되돌아 온 길. 그저 지나가는 촌민보다, 연륜이 있고 학식이 있어 보이는 사람들을 찾아 구자산을 묻던 중, 마침내 객잔의 한 늙은 문사(文士)로부터 흥미로운 말을 얻어내고 만다. 순발력 "구자산? 혹, 구화산을 말함인가?" 순발력 "구화산이라면........" "여기서 서쪽으로 멀지 않은 곳에 자리한 산이라네. 지장보살의 영지(靈地)로 불심(佛心)의 명산이지. 당(唐) 대, 청련거사(靑蓮居士: 이태백)가 그 산세에 감탄하여 구자산을 구화산으로 개칭했다 전해진다네. 구자산이라면 아마도 맞을 것이야." 순발력 "구화산......." "구자산이라. 그 이름을 아직까지 쓴다니 신기하군. 몇 백년이 지난 이름인데 말이세." 순발력 노(老) 문사에게 감사를 표하고 돌아선 길이다. 순발력 구화산을 향해 곧장 뻗은 관도. 노상 수련을 계속하며 걸어가던 청풍은 구화산 근역에 이르러 한 줄기 강물을 건너기 위해 나룻배를 기다리던 중. 순발력 청풍은 또 하나의 만남을 겪게 된다. "흘러가는 강물이라. 어떤가. 길은 갈만 하던가?" 순발력 강가의 바위. 언제 부터였을까. 풍경과 동화되기라도 한 듯, 그곳에 앉아 있는 노인을 돌아본 청풍은 온 몸을 타고 오르는 기이한 느낌에 얼굴을 굳혔다. 순발력 "무엇에 그리도 놀라운 표정을 짓는고?" 녹청의 도포(道布), 청색의 도관(道冠)을 갖춘 노인이다. 순발력 강물과 하나가 된 듯, 청풍을 바라보는 눈빛에 측량할 수 없는 선기(仙氣)가 담겨 있었다. "노도께선........" 순발력 "노도(老道)라. 하하. 나는 도인이 아니라네." "아........!" 순발력 "그렇게 보이니 그런 모양이구먼. 뭐 어찌 되었든 괜찮겠지." 노인의 얼굴에 미소가 감돌았다. 순발력 잡티 하나 없이 깨끗한 얼굴에 하얀 수염이 멋스럽다. 마치 매화검신(梅花劍神)의 모습을 뵙는 듯, 우러나오는 기도가 신비하기 그지없었다. "찾는 것은, 잘 되가는가?" 순발력 한 마디 물음. 청풍을 오랫동안 알고 있던 것 같은 기색이다. 신비함이 더해질 수밖에 없다. 노인의 얼굴과 목소리는 어딘지 익숙하면서도 또한 어딘지 낯선, 두 가지 순발력 기분을 한꺼번에 느끼도록 만들고 있었다. "노인장께서는 어찌 그것을 알고 계십니까." 순발력 "서두르는 마음이 온 얼굴에 드러나는데, 무엇을 찾는 것이 아니고 또 무슨 일이 있겠느냐." 이상하다. 순발력 자연스런 하대, 정말 이상하다. 처음 보는 노인에게서 왜 이렇게도 친숙함을 느끼는가. 순발력 노인의 말투와 태도. 그렇다. 마치, 사부였던 선현진인을 다시 대하는 것만 같았다. 순발력 "이번에는 그리움이라. 재미있는 아이다. 솔직함, 나쁘지 않은 천성이야." 자애롭게 웃는 얼굴, 표정까지도 사부님의 얼굴과 비슷하다. 순발력 노인을 바라보는 청풍, 노인의 칭찬에 고개를 숙여 답하고는 두 손을 마주하여 포권을 취했다. "저는 화산 제자 청풍이라 합니다. 노......선배의 고명(高名)을 여쭈어도 되겠습니까." 순발력 "알려주지 못할 이유가 없다. 노부의 이름은 천태세(天太歲). 흘러가는 세월 따라 기다릴 것을 기다리는 사람이니라." 선문답(禪問答)을 나누는 듯 하다. 순발력 다시한번 웃음을 지으며 몸을 일으키는 천태세. 다르