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▶더비레이스◀ 설마 자신에게 날아 오겠는가마는 섬
무슨 일이 벌어져도 이상하지 않으니까요." 더비레이스 두 사람이 대천진에 서 있을 수 있었던 이유는 간단했다. 비검맹이라고 강호의 법도를 완전히 무시할 수는 없는 법, 참관인으로 온 화산파의 인물들은 비검맹의 대천진 통제 대상에서 제외되어 있었던 까닭이다. 그들뿐이 아니라 더비레이스 불러 모은 매화검수 삼십 명이 만약의 사태에 대비하여 만반의 준비를 갖추고 있는 중이었다. 뛰어난 명성을 가진 몇몇 고수들에게도 관전의 길은 열려 있었다. 물론 이 싸움에 영향을 주지 않을 자들에 한해서다. 대천진이 훤히 보이는 언덕 하나가 완전히 더비레이스 개방된 상태, 새벽부터 하나 둘 모습을 드러내는 무인들이 보였다. "저기 옵니다." 더비레이스 "그래." 매한옥이 가리키는 손가락 끝에 한 사람의 모습이 걸린다. 웅성거리는 사람들, 비무 신청자인 청풍이 관도를 따라 걸어오고 있었다. 더비레이스 "나쁘지 않아 보이는데..... 이길 수 있을까?" "이겨야지요. 져서야 되겠습니까." 더비레이스 상대가 상대이니만큼. 하운과 매한옥의 얼굴에는 심각한 우려의 빛이 떠올라 있었다. 더비레이스 장강무적을 칭하는 파검존, 그리고 이쪽은 강호신성인 청홍무적 질풍검. 누가 봐도 육극신을 위로 봐줄 수밖에 없다. 걱정하지 않는다면 도리어 그것이 이상한 일이었다. 더비레이스 터벅, 터벅. 그러나 정작 청풍은 산책이라도 나온 듯, 편안한 신색을 유지하고 있었다. 더비레이스 하얀 옷에 그려진 노을 빛 화산 산수의 문양의 그의 사문(師門)을 보여준다. 좌청룡 우백호의 쌍검과 등 뒤에 비껴 맨 열십 자 주작, 현무가 여전히 훌륭한 신기(神氣)를 뿜어내고 있었다. 더비레이스 화악! 공기가 바뀌었다. 더비레이스 청풍이 대천진 한가운데 선 직후였다. 벌써부터 싸움이 시작하기라도 한 것 같은 긴장감이 온 땅 위에 퍼져 나갔다. 촤아아아악! 더비레이스 청풍이 도착한 지 얼마 지나지도 않아서다. 팽팽하게 잡아둔 바람 사이로, 새벽 안개 저편으로부터 물살을 가르는 소리가 들려오기 시작했다. 살얼음이 부서지는 소리가 마치 천둥처럼 울려 퍼지고 있었다. 더비레이스 "온다.....! 육극신이다." 거대한 무엇인가가 다가오고 있었다. 모습조차 드러나지 않은 상황이었지만 그곳에 모인 모든 사람들이 그의 접근을 알아챌 수가 있었다. 그만큼 굉장한 기파다. 대천진 전체를 날려 버리겠다는 듯한 패도적인 기운이 이처럼 먼 거리까지도 전해질 정도였다. 더비레이스 촤악! 쫘작! 쫘자작! 육극신의 기함이 대천진 선착장에 당도하기까지는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 더비레이스 육극신의 기함, 검형. 그 규모와 무장은 오히려 이미 닻을 내리고 있는 마령선이나 괴암보다 못해 보였지만, 그래도 검형은 명실 공히 비검맹 최강의 전선이었다. 육극신이 오직 그 안에 있기에, 오직 그 사실만이 검형을 비검맹 최강 전선이라 부르게 만드는 이유였다. 더비레이스 퍼얼럭! 하늘 위 어딘가에서. 장포가 펄럭이는 소리가 들려온다. 선체를 가리고 있는 안개 위쪽으로 마침낸 모습을 드러내는 육극신이다. 안개를 밟고 선 모습이 마치 구름 위의 천신이 강림한 것만 같았다. 텅! 청풍은 갑판을 박차는 소리로부터 과거 기억의 재현을 경험할 수 있었다. 다만 이번에는 안개가 그 모습을 희미하게 만들고 있을 뿐이다. 그때와 다를 것 없는 풍경, 물 위에 내려서는 육극신의 모습을 그 누구보다 명확하게 그려낼 수 있었다. 저벅, 저벅. 희미하게 다가오던 그림자가 뚜렷한 윤곽으로 다가오는 것은 순식간이었다. 육극신의 발걸음을 하나하나에 안개가 걷혀 나가기라도 하는 것 같다. 장강 저편에서 동터오는 여명에 그들의 모습을 커다랗게 비추고 있었다. 쿠웅. 삼 장 거리. 청풍의 앞에 선 육극신의 위용은 여전히 놀라울 따름이다. 무력의 화신. 개세무적의 힘도 전혀 달라지지 않았다. 왜인(矮人)의 복식에 가까운 전포(戰袍) 역시 똑같다. 넓게 흩날리는 주홍색 장포 위에 검은 색의 칼날 무늬가 화려했다. "질풍검인가." 더비레이스 목소리만으로도 중압감을 배가시키는 능력을 지녔다. 뿌리부터 흔들어대는 위력이다. 상을 에던 기파를 온몸으로 받아내던 청풍이 흔들림 없는 목소리로