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▶금정체육공원◀ 제인 아젝스라는 사실을 실토하지 않
단 검수들을 삼십 명이나 척살하더니, 바로 다음 날에는 평검수 두 명만을 데리고 성혈교 보급 부대를 급습하여 마차 다섯 대와 수레 일곱 대를 대파했다. 금정체육공원 전투의 막바지에 혜성처럼 나타나 혁혁한 전공(戰功)을 세운 제자다. 젊은 제자가 고개를 깊이 숙이며 입을 열었다. “제자, 하운. 장문인을 뵙습니다.” 하운. 천화진인이 고개를 끄덕였다. 어느 매화검수도 하지 못했던 일을 간단하게 해낸 제자였다. 금정체육공원 본래 매화검수였으니 그럴 만도 하다? 그렇지 않다. 금정체육공원 하운은 매화검수의 능력을 훨씬 상회하고 있다. 그의 공적은 여타 매화검수가 보여줄 수 있는 수준이 아니다. 이미 완성된 화산 장로에 필적한다 해도 과언이 아니었다. “큰 전공을 세웠다고 들었다. 너와 같은 제자가 화산에 있어서 다행이로다.” 금정체육공원 “제자로서 할 도리를 했을 뿐입니다.” “겸손이 과하다. 어떤 매화검수보다도 훌륭한 공적을 세웠어.” “매화검수보다 훌륭하다니, 그렇지 않습니다.” 천화진인은 칭찬에 인색하기로 유명하다. 하지만 하운의 표정은 변함이 없었다. 금정체육공원 차분히 제 할 말을 할 뿐이다. 천화진인이 미간을 좁혔다. 예상했던 반응이 전혀 아니었기 때문이었다. 금정체육공원 “사실이 그러하다. 어떤 매화검수도 하지 못한 일을 했으니, 마땅히 받아야 할 칭찬이 아니더냐. 헌데 그렇지 않다니 네 말을 이해할 수 없도다.” “매화검수. 매화검수에게는 매화검수로서의 본분이 있는 까닭입니다.” 금정체육공원 천화진인은 상당히 놀랐다. 한번 매화검수 자격을 박탈당했던 하운이다. 금정체육공원 이제 와, 이만한 공을 세우고 매화검수보다 훌륭하다는 칭찬을 받았다면 응당 그 사실을 기꺼이 받아들여야 함이 지당한 일이다. 그런데, 하운은 전혀 그런 모습이 아니었다. 조금도 기뻐하지 않는다. 기뻐하지 않을 뿐더러, 오히려 이런 칭찬이 부당하다는 기색이었다. 금정체육공원 “매화검수의 본분이라.......그렇기에 자네의 공이 더 빛나는 것이 아니겠는가.” “왜 대답이 없는 것이냐.” 천화진인의 물음에 하운의 얼굴이 결연한 빛을 띈다. 금정체육공원 젊은이의 망설임은 잠시뿐, 이내 입을 여는 그다. 그의 목소리에 할 말은 해야겠다는 강한 의지가 실렸다. “한 말씀 드려도 되겠습니까.” 금정체육공원 “이야기해 보아라.” “매화검수에게는 그들이 지닌 역량이 있습니다. 그들은 그 안에서 최선을 다했습니다. 다른 검수들도 마찬가지입니다. 그런 그들에게 누가 누구보다 훌륭하다 금정체육공원 는 평가는 어려운 것이 아닌가 생각됩니다.” 천화진인은 다시 한번 놀랐다. 금정체육공원 하운은 진심으로 자신의 공이 대수롭지 않다 생각하는 것 같았다. 자신이 세운 공쯤이야 스스로의 능력으로 얼마든지 할 수 있었던 일이라는 느낌이기도 하다. 하지만, 그것은 오만함으로 보기 힘들다. 금정체육공원 하운이 하고자 하는 말은 그런 자신감의 표현이 아니다. 그가 하는 말에 담긴 의미는 그처럼 가벼운 것이 결코 아니었다. “묻겠다. 그 말은, 매화검수의 역량이 떨어진다는 말인가?” 금정체육공원 “그런 것은 아닙니다. 배우는 만큼이라고 한다면 오히려 역량은 그 이상이겠지요.” 천화진인의 미간이 좁혀졌다. 금정체육공원 심상치 않은 말. 언중유골이 따로 없었다. 배우는 것보다 역량이 뛰어나다. 금정체육공원 그러나 부족하다. 그것을 말하고자 함이다. 금정체육공원 설마하니 이처럼 민감한 문제를 마음에 품고 있으리라고는 상상조차 하지 못했다. 이제까지 생각해 왔던 것. 금정체육공원 매화검수를 키워내는 방식에 문제가 있다. 그것은 결국 매화검수에게 치명적인 한계가 있다는 말과도 같았다. “네가 참으로 위험한 말을 하는구나. 내 귀에 네 말은 화산의 가르침이 잘못 되었다는 것으로 들릴 뿐이다.” 금정체육공원 “그럴 리가 있겠습니까. 매화검수만큼 뛰어난 검객들은 어느 문파를 보아도 찾기가 쉽지 않습니다.” 틀린 말은 아니다. 금정체육공원 그러나 천화진인도 안다. 그것이 진정 그 뜻이 아님을. 금정체육공원 다른 누구도 아닌 하운이 바로 그 증거였기 때문이다. 천화진인은 과거의 하운을 잘 알고 있다. 금정체육공원 욱일승천, 매화검수로서 영