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▶경륜장◀ 시종의 말과 함께 커다란 문이 열리며
보인다. 경륜장 청풍의 눈이 다시 함산마두에 이르렀다. 죽음을 각오한 듯, 눈을 감은 함산마두다. 피에 젖은 얼굴 위로는 비틀린 웃음을 떠올리고 있었다. 경륜장 이런 식으로 나올지는 몰랐다. 멈추라고 말하는 것도 무의미하다. 죽음에 이르러 마지막으로 부리는 수작. 경륜장 막아야 한다. 의지가 일어난 순간, 몸은 곧바로 반응한다. 경륜장 청풍의 신형이 빛살처럼 움직이기 시작했다. 쐐애애애액! 경륜장 공기가 갈라진다. 화천작보, 전혀 다른 속도의 영역이다. 바람 줄기 하나 하나가 물속을 헤엄칠 때 부딪치는 물살처럼 온 몸을 감싸고는 뒤로 멀어졌다. 경륜장 치링! 파라라락! 검을 휘두르는 비검맹 무인이 눈앞으로 가까워 왔다. 청풍의 오른손이 검자루를 잡았고, 잡았다 싶은 순간 움직이고 있었다. 경륜장 드러나는 적백색 검인(劍刃)이 먼저다. 파공음은 한참 후였다. 사선으로 일검, 휘돌아 원을 그리고 불처럼 일어났다. 경륜장 화려하게 피어오르는 염화인의 검격이었다. 비검맹 무인의 전면을 휩쓸고 지나간 그 겁화의 검인(劍刃)에 검 한 자루가 동강나 날아갔다. 팔뚝 째로 잘려진 손목이 날아가는 검날을 따라 하늘로 치솟는다. 핏줄기가 뿜어 나올 때, 청풍은 이미 다음을 향하여 작보를 펼치고 있었다. 경륜장 쐐애애액! 파라락! 상상을 초월하는 빠르기였다. 경륜장 바람을 품고, 육신을 태운다. 염화인 검날이 두 번째 검날을 부수고, 그 주인의 어깨를 가르고 지나갔다. 경륜장 “크악!” 비명소리는 그것으로 끝이 아니었다. 가속이 붙은 청풍은 네 명, 다섯 명의 비검맹 무인들을 순식간에 쓰러뜨리고 배 안의 선원들 앞을 막아선다. 경륜장 무시무시한 위력이었다. 일순간의 정적이 선상을 맴돌았다. 경륜장 그 정적을 깬 것은 함산마두였다. 그가 비웃음이 사라진 얼굴로 피를 튀며 고함을 질렀다. “둘로 갈라져! 놈의 몸은 하나다! 양쪽으로 나뉘어서 죽여라!” 경륜장 놈이 말한 후회는 바로 이것이었다. 이런 악인은 망설임 없이 죽였어야 했다. 무고한 민초들을 간단히 죽인다고 했을 때부터 진즉에 죽일 마음을 품었어야 했지만, 그러지 못했던 것이 일을 그르쳤다. 경륜장 함산마두의 명이 떨어지기 무섭게, 두 무리로 갈라지는 비검맹 무인들이다. 두 방향으로 내쳐 달려가는데, 청풍으로서는 도리가 없다. 경륜장 가까운 쪽부터 무작정 발을 박찼다. 쐐애애액! 경륜장 다시 한번 새로운 세상이 열렸다. 나 이외의 모든 것이 느려지고, 오직 홀로만 빠르게 움직인다. 격전이 극치에 이를 때에만 진입할 수 있었던 상승의 영역이 거기에 있었다. 경륜장 쩡! 스거걱! 쩌정! 급하고 저돌적일수록 염화인은 제 위력을 발한다. 붉은 피가 갑판을 수놓으며 섬찟한 빛을 발했다. 경륜장 화르르르륵! 완만하게 휘어진 검날이 사선으로 휘둘러지고 역회전을 반복했다. 공작새의 깃털이 펼쳐지는 것처럼 적백의 빛살이 무리지어 피어났다. 경륜장 네 명의 비검맹 무인들이 쓰러지는 것은 순식간이다. 청풍이 날아든 쪽에서는 비검맹 무인들이 단 한명의 선원도 해치지 못했다. 문제는 반대편이었다. 경륜장 네 번째 비검맹 무인의 허리를 갈라낸 직후, 내력을 최대한 끌어 올리면서 땅을 박차지만 시간과 거리가 모자랐다. 청풍의 눈에 겁을 먹고 주저앉은 여인 한 명과 그 여인에게 달려들고 있는 비검맹 무인 한 명이 비쳐 들었다. 경륜장 ‘안 돼!’ 비검맹 무인이 든 검날은 벌써부터 휘둘러지기 시작했고, 청풍에게는 그것을 막을 능력이 없었다. 그리 넓지 않은 갑판이지만, 또한 누구보다 빠르게 움직이고 있었지만, 그 몇 장 안 되는 거리가 너무나도 멀다. 경륜장 그 때였다. 피를 뿜고 쓰러질 것 같던 여인의 앞으로 한 줄기 그림자가 드리워진 것은. 경륜장 채애앵! 비검맹 무인의 검이 단숨에 튕겨졌다. 경륜장 표홀한 신법으로 비검맹 무인을 막아 선 남자. 죽립을 눌러 써 얼굴이 드러나지 않는 남자였다. ‘저 신법은!’ 경륜장 청풍은 놀랐다. 너무나도 잘 알고 있는 신법이기 때문이다. 경륜장 채챙! 그의 놀람과는