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예상경마◀ 레스톤 마을의 대로는 쓸쓸한 바람만
사부님이 남겨주신 자하진기에서 나오고 있지. 이제 난 결정해야 해. 내가 진정으로 있어야 할 곳을." 예상경마 청풍의 마음은 진실했다. 자신의 천명을 결정한다면서 서영령에게 신뢰의 빛을 구하고 있다. 그녀를 의 일부로 느끼고 있음이다. 그녀의 의견을 묻고 있음이었다. 예상경마 "어떻게... 하고 싶어요?" 그렇기에 서영령은 아무런 바람을 이야기하지 않았다. 마음 같아서는 청풍을 숭무련으로 오게 만들고 싶었음이 물론이다. 예상경마 히지만 그것을 말할 수는 없었다. 오직 그가 결정해야 할 일, 그녀는 그의 자유로운 선택에 아무런 누가 되고 싶지 않았던 것이다. "어떻게 하고 싶냐....... 나도 잘 모르겠어서 그래. 하지만 어느 쪽이든, 령매와 함께할 수 있는 방향이면 바랄 것이 없겠어." 예상경마 눈 내린 산길이다. 곱게 아로새겨진 하얀 길 따라 두 사람의 발자국이 남는다. 서영령이 청풍의 팔에 머리를 기대며 작은 목소리로 속삭였다. 예상경마 "나도 그래요." 두 사람은 말없이 걸었다. 예상경마 화산파. 화산파를 버리는 것은 쉬운 일이 아니었다. 예상경마 장문인의 마음이 어떻고, 사문의 문풍이 어떻든지 간에 화산은 청풍을 키워준 부모이자 형제였다. 부모와 자식 간의 인연이 뗄 수 없는 천리(天理)인 것처럼, 그에게 화산을 지워버린다는 것은 불가능한 일일 수밖에 없었다. 예상경마 화산으로 돌아간다 해도 많은 것을 감수해야 하는 것은 다를 바가 없었다. 장문인과 맞설 수도 없는바, 사부님에 대한 원한을 그대로 묻어둬야 한다. 화산 장문인의 순수하지 못한 계책들을 감내해야 할 뿐 아니라, 부당함에 가까운 문파의 처사들을 두고 봐야만 했다. 예상경마 그것들도 문제지만, 가장 중요한 것은 다른 것이 아니었다. 화산에 돌아가면 서영령을 잃을 수 있다는 것이 가장 큰 걸림돌이었다. 숭무련의 검끝이 화산으로 겨눠지게 된다면 그것은 더욱더 명백해질 문제였다. "섬서성을 넘보게 되는 것은 언제쯤일까?" 예상경마 "섬서.... 요? 그것은...." 서영령이 말끝을 흐렸다. 청풍이 엷은 미소를 지으며 말했다. 예상경마 "모른 척하지마. 숭무련이 하북을 제압하는 데 성공한다면, 다음 차례는 섬서가 아니고 어디겠어." "........" 예상경마 섬서에는 화산파가 있다. 서영령의 눈에 슬픈 빛이 깃든다. 그녀가 입술을 깨물고 말했다. 예상경마 "하북..... 하북의 핵은 팽가와 언가겠죠. 팽가와 언가는 강해요. 고수층도 두텁고, 뛰어난 진산비기가 많죠. 그런 만큼 비무도 한번으로 끝나지 않을거예요. 적어도 가장 강하다는 고수 다섯 명은 꺾어 놓아야 패배를 인정할 거라는 말이죠." "시일이 걸리겠군." 예상경마 "맞아요. 아무래도 간단히 끝날 상대가 아니니까요." 화산파와 숭무련이 부딪치기까지는 아직 여유가 있다는 이야기다. 예상경마 그전에 해결해야 했다. 화산파와 숭무련이 완전히 어긋나기 전에 움직여야만 하는 것이다. 청풍의 머리 속에 한가지 계획이 자리잡았다. 예상경마 ’좋아. 그러면 일단 한 가지를 마무리 짓자." "무엇을요?" 예상경마 "화산을." "화산파요?" 예상경마 "그래, 화산파. 장문인을 만나겠어." 망설이던 마음이 마침내 제 길을 찾는다. 예상경마 모든 것이 시작된 장소. 서악, 화산이 있는 곳으로 향한다. 예상경마 화산으로 돌아가겠다는 말에 불안해하는 서영령. 잘게 떨리는 고운 그녀의 손끝에 청풍의 강인한 손가락이 닿는다. 보듬어 잡아주는 청풍의 손, 걱정 말라는 굳은 결의가 청풍의 두 눈 안에 있었다. 예상경마 청풍과 서영령이 화산에 도착한 것은 겨울의 한가운데였다. 웅장함과 험준함이 충천하는 서악이다. 그 장엄한 산세는 조금도 변한 것이 없었다. 예상경마 휘이이이잉- 두사람은 아무말이 없었다. 그러면서도 마치 약속이라도 한 듯, 황석곡 측면 능선을 향하여 발길을 옮기고 있었다. 예상경마 기억 속의 아련함이 함께하는 곳이다. 적색 기와는 겨울 날씨에 눈 덮여 하얗게 변해 있지만, 쉬어가는 구름은 여전하다. 하늘 높이 솟은 연화봉과 운대봉을 한눈에 담아둘 수 있는 곳, 그들이 어린