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경정예상 전문가◀ 그러나 자신의 마법이 시행되고 나면
죽간이 치워지고, 겹겹이 접혀있는 종이들이 펼쳐진다. 그러다가 한 곳, 서초(瑞草) 매가장(梅家莊)의 이름에 이르렀고, 그 어지러 운 손놀림이 딱 멈추었다. 경정예상 전문가 ‘매가장. 매한옥!’ 최근에 들어온 정보다. 경정예상 전문가 매가장에 관한 문서, 거기에는 현 매가장의 근황에 덧붙여 ‘매가장의 매한옥, 회복 가능성.’ 이라는 짧은 어구가 추가되어 있었다. ‘이것이다. 다녀갔어!’ 경정예상 전문가 연선하의 추측은 직감에 가까웠다. 즉흥적인 연상이 근거를 찾고, 이야기를 만들어 간다. 그녀의 눈이 대외비밀 문서 중, 서천각 산동지부의 명령목록을 훑어냈다. ‘매가장에 관한 정보. 특기(特記) 매한옥.’ 경정예상 전문가 특별히 매한옥에 관한 정보를 요청하는 대목이다. 산동지부, 매가장, 주작검. 경정예상 전문가 청풍의 행보가 윤곽을 드러내고 있었다. ‘매 사제에 대한 정보가 필요하겠어. 지금 어디에 있는지. 과연 옛 모습을 되찾았는지.’ 경정예상 전문가 연선하는 앞으로 할 일에 매한옥에 관한 사항을 추가했다. 철혈련과의 싸움이 한창인 이때, 이런 일을 할 때가 아니었지만 저절로 손이 간다. 경정예상 전문가 청풍에 대한 개인적인 감정 때문만은 아니었다. 연선하는 이 일이 어쩌면 훗날 문파의 대사(大事)가 될지 모른다는 예감이 들었다. 청풍에 관한 다른 사항을 찾아보았지만, 제대로 된 정보는 보이지 않았다. 철혈련과의 싸움 때문에 서천각의 기능이 편중된 까닭이다. 게다가 호광성에서도 호남지역, 그리고 강서성 남부지역이라면 화산파의 영향력이 가장 작은 지역이기도 했다. 달려들어서 수소문하지 않고서야 특별한 정보가 있을 리 없었다. 경정예상 전문가 ‘잠깐........이것은.......?’ 다시 대외비밀문서 쪽으로 돌아가 서천각의 명령목록을 살피던 중, 연선하는 예상치 못했던 것 하나를 발견했다. 전혀 생각치도 않았던 것. 한참 동안 떠올린 적도 없었던 이름이다. 이 이름이 왜 서천각 명령 목록에 들어 있는지 절로 의문이 들었다. 경정예상 전문가 ‘하운(夏雲)........이 이름이 왜........?’ 마치 그 이름만 종이 위로 돌출된 것처럼, 그녀의 눈에 새겨지듯 비쳐들고 있었다. 경정예상 전문가 화산제자 하운과 접촉 요망, 그것도 산동지부 명령이 아니라, 하남지부에서 떨어진 명령이다. 하지만 하남성은 산동성의 바로 옆, 연선하는 두 곳의 이름을 따로 떨어뜨려 생각하기가 힘들었다. 명령의 출처는 하남성이지만, 그 뒤에 산동성이 있을 것 같다. 지운검객 이지정과 단영검객 송현의 주도면밀함이 그녀의 뇌리를 스쳤다. 경정예상 전문가 ‘하운.........하운........’ 재능으로는 하나 같이 남부러울 것 없는 매화검수들 중에서도 천재라는 소리를 듣던 남자다. 철기맹과의 첫 번째 싸움에서 단 한번 불행한 실책으로 매화검수 자격을 경정예상 전문가 박탈당한 비운의 검사. 그 이후로 어디에서 무엇을 하는지 이름을 들어 본 적 없던 이가 여기 이 목록에 있다. 이제 와서. 대체 무슨 이유로. ‘하운. 그의 자격박탈은........그 녀석과도 관련이 있었지.’ 경정예상 전문가 거기에도 청풍의 존재가 있다. 하운, 매한옥, 그리고 청풍. 경정예상 전문가 세 사람 모두 화산파에서, 적어도 장문인께는 버림받은 이들이나 다름없다. 그런 세 사람의 이름들이 있는데, 여기에서 무엇을 느끼지 못한다면 바보다. 무엇인가 돌아가고 있다. 경정예상 전문가 아무도 모르는 곳에서. 단영검객 송현. 그리고 지운검객 이지정. 경정예상 전문가 허튼 짓을 하실 분들이 아니지만, 그냥 모른 채 넘어가기에는 사안이 가볍지 않았다. 다른 사람에게는 어떻게 느껴질지 몰라도, 연선하에게는 그 이름들이 결코 쉽게 넘길 수 없는 의미였던 까닭이었다. “오랜만에 뵙습니다.” 경정예상 전문가 “후후후. 그렇구나. 이전에는 어떤 녀석일까 궁금해서 찾아갔었는데, 이제는 그때의 미적지근했던 젊은이가 오히려 나를 찾는다라........재미있다, 재미있어. 그래서 세상은 알기 어려운 게지. 무불통지(無不通知)이나 또한 만난통지(萬難通知)라는 것이다.” 경정예상 전문가 만통자는 전혀 변하지 않은 얼굴이었다. 십년 전에도, 십년 후에도 그 모습 그대로일 것 같다. 세월이 새겨진 채, 그대로 못 박힌 얼굴