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수요 경정◀ 충분하지 않겠나 적의 진군속도를 늦
을 휘 둘러보고, 다시 입을 열었다. 수요 경정 “........여하튼, 다행이 아닐 수 없다. 살아 돌아온 것. 큰 일이 나도 이상하지 않았을 싸움이었지.” 청풍의 얼굴이 미미하게 굳었다. 수요 경정 마치 직접 보기라도 한 것처럼 말하는 연선하다. 그녀는 알지 못한다. 청풍의 심경을. 고맙고도 고마운 이였지만, 그녀는 분명 타인(他人)이니, 그가 느끼는 것을 그대로 느끼지는 못하는 것이다. 수요 경정 “별로 마음에 안 드는 표정을 짓는구나. 하지만, 나는 말이야, 이 싸움에 대해서는 아는 바가 많아. 네 상각 보다는 더. 기실, 너에게 이야기하면 안 되는 일일텐데. 어쩔 수가 없네. 너라면 알아두는 것도 괜찮을 것 같아.” 수요 경정 연선하의 목소리가 낮아졌다. 그녀가 내력을 끌어올리는 것이 느껴진다. 감각을 열고 주변을 검토하고 있다. 신중을 기하는 연선하. 무슨 이야기길래 그 정도까지 조심하는지. 제대로 들어먹지 수요 경정 못하고 있는 청풍이나, 이번만큼은 제대로 들어둬야 할 것 같았다. “백검천마. 신여에 있다는 이야기는 들은 바가 없었지?” 수요 경정 물론이다. 알고 있었다면 그런 식으로 싸웠겠는가. 절대적인 자신감이 있기에 무턱대고 나아갔다. 함정에까지 빠져들 정도로 방심하고 있었던 것, 그런 고수가 있는 것을 처음부터 알았더라면 상원진인으로서도 그 때와 같이 척후대를 운용하지 않았으리라. 수요 경정 “다시 한번 명심해. 이것은 기밀이야. 백검천마의 존재, 서천각에서는 알고 있었어.” “?!” 수요 경정 무슨 말인가. 그냥 감정으로 들을 말이 아니다. 기밀이라더니, 정말 놀랍다. 대체 어찌 된 일인지. 수요 경정 “일부러 알려주지 않았다는 말이야. 안복, 탈명마군. 그것도 물론 알고 있었어. 그럼에도 비밀로 했지.” “그것이 대체........” 수요 경정 이해할 수 없다. 왜 그랬는가. 피해를 입고, 체면을 구겼다고 했는데, 미리 알고 있었다면 그렇지 않았더도 되었던 것이 아닌가. 수요 경정 “나도 공격대가 출발한 후에야 들을 수 있었어. 그 때는 얼마나 놀랐던지........더군다나 네가 갔던 신여에는 백검천마까지 있다고 하니 기절초풍할 일이었지.” “........” 수요 경정 말문이 막힌다. 잘 이해가 가지 않을 뿐이었다. “알려주지 않고 죽음으로 내몰았다. 그렇게 들리지? 맞는 말이야. 화산은 이번 전투로 가지를 쳐 냈어.” 수요 경정 “가지를.......쳐 내다니......” “장문령. 장문인께서 직접 지시하신 일이라더군. 극비의 보안까지. 진실로 무서운 분. 이번만큼 통감한 적은 나로서도 없었어.” 수요 경정 “대체 이유가.......” “정확한 이유는 그 분만 아시겠지. 여러 가지가 있을 거야. 이를 테면, 지나치게 비대화 된 화산 문호의 정리라든지.” 수요 경정 연선하가 한숨을 내 쉬며 하늘을 올려다보았다. 구름 사이로 얼굴을 내미는 삭월(朔月). 삐쭉한 끝이 하늘의 검이라, 화산 장문 천검진인의 속내는 이 어두운 밤처럼 진의(眞意)를 짐작하기 힘들었다. 수요 경정 “진짜 싸움이 시작되면 적당한 무인들은 필요가 없으니까. 이번 네 현에 대한 공격에 투입된 매화검수가 몇 명이었지? 두 명씩 여덟 명. 기껏 매화검수 여덟에 나머지는 내세울 것 없는 평검수 수준의 무인들이었어. 무슨 말인지 알겠어? 실제적인 전투력이 약했다는 뜻이야.” 수요 경정 “하지만.......” 매화검수와 평검수의 격차가 크다지만, 그렇다고 약하다고 보기엔 무리가 아닐지. 기본만큼은 충분하고도 남도록 갖춘 이들이 평검수 아니었던가. 수요 경정 “평검수 몇 명에 속가제자들, 선검수들까지. 골고루도 보냈더군. 평검수들만 해도 훌륭한 무인들이다? 그 평검수들이 어떤 이들이었는지 알아? 매화검수가 되기에는 자질이 부족하다고 판명된 이들이야. 본산제자들, 서천각과 내당, 연무원까지 합친 평가를 종합하여 버려도 될 만한 이들만 모아서 구성했어. 반 정도의 속가 무인들은 수요 경정 천문표국주가 맡았지. 대충 형식적인 것만 갖춘 걸 거야. 어차피 속가란, 대부분의 경우 이미 천화관이나 소요관에서 가망성이 없다고 판정받은 이들이니까.” 버려도 될 만한