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국내 노트북 시장에서 높은 점유율을 기록하고 있지는 못하지만, 에이수스는 노트북 트랜드를 선도하는 기업으로 유명합니다. 에이수스가 전세계 노트북 시장의 흐름을 바꿔 놓았던 대표적인 제품으로는 먼저 넷북이 있습니다.
2008년 6월, 인텔 아톰 프로세서가 등장하기 전인 2008년 1월, 에이수스는 7인치 디스플레이를 탑재한 초저가형 미니 노트북인 Eee PC를 선보였고 이 모델이 계기가 되어 2011년까지 넷북은 전체 노트북 시장의 20% 정도의 비중을 차지하면서 각광을 받았습니다. 태블릿의 등장으로 소비용 PC 사용 패턴이 변화해 2012년부터 자취를 감췄으나 작년 여름 베이트레일 출시와 함께 초저가형 노트북 컨셉으로 재조명을 받고 있습니다.
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에이수가 창조한 노트북의 또 다른 장르는 ’게이밍 노트북’입니다. ’게임 전용 노트북’이라는 용어가 생소했던 지난 2007년 7월, 최초의 게이밍 노트북인 G1 시리를 출시하면서 ’게이밍 노트북’이라는 카테고리를 만들었습니다.
게이밍 노트북이 흔해진 지금에야 별스러울 것이 없지만, 당시만해도 데스크톱 PC 대비 하드웨어 성능이 크게 떨어질 수 밖에 없었던 노트북 PC에서 3D 게임에 최적화된 전용 제품을 만든다는 것은 생각만큼 쉬운 일이 아니었으며 ’노트북은 3D 게임에 적합하지 않다’는 소비자들의 고정 관념 역시 ’게이밍 노트북’을 부정적으로 받아들였습니다.
에이수스가 선도한 노트북 컨셉 가운데는 ’휴대 노트북의 고성능화’도 빼놓을 수 없습니다. 지난 2010년 1월, 현 울트라북의 효시가 되었던 울트라씬 노트북이 각광을 받고 있을 때 에이수스는 업계 최초로 스위처블(Swithable) 그래픽 시스템을 갖춘 UL30VT 시리즈를 내놓았습니다. 스위처블(Swithable) 그래픽 시스템을은 내장 그래픽과 외장 그래픽 두 개를 탑재, 상황에 따라 두 개의 그래픽 칩셋 중 하나로 자동 전환되는 시스템이었습니다.
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물론 에이수스 이전에 ’하이브리드 그래픽 시스템’을 적용한 소니 SZ를 비롯해 몇몇 모델들이 내장 그래픽, 외장 그래픽을 상황에 맞게 전환해 쓸 수 있도록 설계가 된바 있습니다만, UL30VT 이전 모델들은 사용자가 스위치나 설정을 통해 그래픽을 전환해 사용해야했던 반면 현재 인텔 AP를 탑재한 표준 노트북이 동작하는 개념과 동일합니다.
휴대 노트북이 ’울트라북’으로 새롭게 정의된 이후 에이수스는 ’젠북’이라는 새로운 카테고리를 만들었고, 13.3인치 모델인 젠북 UX3* 시리즈의 경우 내장 그래픽과 외장 그래픽을 동시 탑재, 보다 높은 퍼포먼스를 최대한 가볍게 사용하기 원하는 고급 소비자들의 필요에 적극 대응해 왔습니다. 이번 시간에 소개해 드릴 제품은 에이수스의 고성능 13.3인치 울트라북인 젠북 UX303LN - R4150H입니다.
에이수스 젠북 UX303LN - R4150H의 스펙
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에이수스 젠북 UX303LN 시리즈는 인텔 4세대 모바일 코어 i7 프로세서 4510U가 탑재되어 있습니다. 프로세서 숫자 뒤에 U가 붙으면 울트라북을 위한 저전력 프로세서를 의미합니다. 코어 i7 4510U 프로세서는 작동 클럭 2.0GHz, 터보 부스트 최대 클럭 3.1GHz, L3 캐시 4MB, 하이퍼 쓰레딩 탑재, 새로운 내장 그래픽인 인텔 HD4400 탑재, TDP 15W 등의 스펙을 갖습니다. 4세대 U 시리즈에서 가장 눈에 띄는 변화는 프로세서와 사우스 브릿지 칩셋을 하나로 패키징한 SoC라는 점입니다.
하즈웰 프로세서는 USB, HDMI 등 PC의 입출력 포트를 제어하는 (사우스브릿지로 알려진 PCH)를 통합하고 있어 메인보드 사이즈를 더욱 소형화할 수 있어 울트라북과 같은 휴대 노트북 제작에 보다 적합합니다. 4세대 프로세서의 화두는 ’더 낮은 소비 전력’입니다. 따라서 데스크톱용 프로세서보다 모바일 프로세서의 성능 향상이 좀 더 두드러집니다. 실제적으로 데스크톱용 프로세서의 경우 성능 향상의 거의 미미한 반면, 모바일 프로세서에서는 연산, 멀티미디어, 통합형 그래픽 코어, 메모리 콘트롤러, 전력 관리 기능 등 대부분의 항목에서 성능 향상을 보여주고 있습니다.
하즈웰 프로세서에서 주목할만한 부분은 더 효율적인 전력관리를 위한 가변 TDP와 DDR 파워 게이팅, 파워 옵티마이저(Power Optimizer) 등입니다. 메인보드에 장착되는 전원 통합 레귤레이터(VRM : Voltage Regulator Module)를 CPU안에 넣어 프로세서가 사용하는 전압을 좀 더 세밀하게 콘트롤할 수 있으며 대기 모드에서 더 빠른 복귀가 가능합니다.
특히 장시간의 배터리 시간이 중요한 항목으로 대두되는 울트라북용 저전력 프로세서의 경우 매우 낮은 전력 하에서 최소한의 정보만을 유지하는 새로운 레벨의 C-State가 추가되었습니다. 전원 관리 기능이 상대적으로 덜 필요한 데스크톱의 경우 C7까지만 지원하지만 적극적인 전원 관리 기능을 필요로 하는 모바일 프로세서는 C8, C9, C10을 추가, 프로세서의 클럭을 24MHz까지 극단적으로 낮춰 배터리 구동 시간을 최대한 확보할 수 있도록 해줍니다.
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젠북 UX303LN - R4150H는 내장 그래픽에 더해 엔비디아 지포스 GT840M 그래픽 칩셋을 탑재, 안정적인 3D 구동 성능을 지원합니다. GT840M 칩셋은 GM108 맥스월 기반으로 SP384개, 64bit 메모리 대역폭, TDP 33W의 스펙을 갖습니다. 15.6 인치 표준 노트북에서는 인상적이지 않은 스펙이지만, 13.3인치 초슬림 울트라북에서는 고성능 조합이라 할만한 구성입니다.
리뷰 제품은 12GB 용량의 메모리가 탑재되어 있습니다. 메인보드 고정 + 슬롯 방식이기 때문에 차후 메모리 업그레이드가 가능합니다. 저장 매체는 2.5인치 하드디스크 규격의 SATA3 256GB SSD를 기본 탑재하고 있어 차후 용량 업그레이드가 용이합니다. 가장 핵심이 되는 디스플레이는 13.3인치 16:9 와이드 비율이며 지원 해상도는 1920X1080 풀 HD를 지원합니다. 높은 휘도와 뛰어난 시야각 성능을 갖춘 IPS 패널이며 LED 백라이트 방식을 사용하고 있습니다.
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작은 사이즈에서 높은 해상도와 시야각 제약이 거의 없는 IPS 패널의 적용은 국내 젊은 노트북 유저들이 가장 선호하는 구성입니다. 물론 너무 작은 사이즈에서 고해상도를 지원할 경우 텍스트 크기가 작아져 눈이 쉽게 피로할 수 있는 부작용도 있습니다만, 고해상도 디스플레이에 대한 소비자들의 선호도는 시간이 갈수록 증가하고 있는 추세입니다. 디스플레이 상단에는 웹캠을 넣어 화상 관련 작업을 용이하게 하였습니다.
무선랜은 802.11n(draft n) 규격의 차세대 버전으로 곧 대중화를 앞두고 있는 802.11ac(인텔 AC7260) 모듈을 탑재하고 있습니다. 802.11ac 무선랜은 80MHz~160MHz의 채널 대역폭으로 동작하며(802.11n은 최대 40Mhz) 802.11n의 두 배에 해당하는 8개의 공간적 스트림을 지원합니다. 802.11n 규격 대비 속도는 3배 정도 빠른 것으로 알려져 있으며 커버리지 역시 최대 40% 정도 넓여졌고 802.11n 모듈 대비 전력 소모량이 1/6로 줄어들어 울트라북에 더욱 적합한 특성을 갖추고 있습니다. 이 외에 100M/bps 이더넷과 블루투스 4.0 모듈을 탑재하고 있어 편리한 유무선 네트워크 환경을 지원합니다.
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