모터스포츠에 관심이 있는 분들이라면 독일에 위치한 뉘르부르크링에 대해 한 번쯤은 들어 보셨을 것입니다. 수많은 레이서들의 성지인 동시에 많은 드라이버들의 목숨을 앗아간 ’녹색 지옥’으로 불리기도 하며 대부분의 자동차 제조사들이 자사의 자동차를 테스트하기 위한 필수 코스로 삼고 있는 서킷입니다. 작년 가을에 출신 현대자동차 2세대 제네시스 역시 뉘르부르크링 주행 테스트를 진행한바 있으며 ’제네시스는 뉘르부르크링을 왜 갔을까?’라는 이미지 광고를 내보낸바 있습니다.
뉘르부르크링은 총길이 20km가 넘는 긴 서킷입니다. 뉘르부르크링은 두 개의 서킷이 합쳐져 있는데, 남쪽에 있는 GP-슈트레케(GP-Strecke, 길이 5.148km, 코너 16개로 F1 경기가 개최되는 서킷)와 북쪽에 있는 노르트슐라이페(Nordschleife, 길이 22.81km, 코너 73개)로 구성되어 있습니다. 뉘르부르크링에서는 F1, ADAC, 뉘르부르크링 24시간, 뉘르부르크링 1000km 등의 경기가 열립니다.
뉘르부르크링은 독일 자동차 스포츠의 성지로 불리며 전세계를 통틀어 가장 거칠고 위험한 코스로 구성되어 있어 녹색지옥(The Green Hell, 스코틀랜드 자동차 선수인 재키 스튜어트가 붙인 별명)으로 불립니다. 뉘르부르크링은 매우 심한 고저차와 연속되는 S자 코스, 각도가 큰 코너, 급격한 내리막길, 다양한 범프, 초고속 직선 구간 등 난이도가 매우 높은 코스들이 연속됩니다.
오토기어 일행이 묵은 프랑크푸르트 소재 호텔에서는 약 180km 정도 떨어진 거리였기 때문에 아침 일찍부터 뉘르부르크링을 향해 출발을 했습니다. 독일 고속도로(아우토반)는 정체 구간이 거의 없는데다 속도 제한이 없는 구간이 많아 프랑크푸트트 전지역에서 약 1시간 30분 정도면 도착이 가능합니다.
내비게이션을 따라 고속도로를 약 1시간 정도 달리니, 반가운 표지판이 눈에 들어옵니다. ’뉘르부르크링’이라는 글자가 눈에 들어오니 평온했던 가슴이 갑자기 두근거리기 시작합니다.
고속도로에서 뉘르부르크링으로 들어가는 국도는 약 25km 정도로 꽤 긴편이고 편도 1차선이었지만, 도로 좌우에 유럽 특유의 목가적인 풍경이 시원하게 펼쳐져 있어 긴장된 마음을 조금은 편안하게 풀어줍니다.
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