이번 시승기의 주인공은 닛산의 스포츠 중형 세단인 맥시마입니다. 맥시마(Maxima)라는 모델명은 영어 Maximum의 ’최고’, ’극한’이라는 공격적인 의미를 담고 있습니다. 맥시마는 닛산 세단 라인업 가운데 플래그쉽 모델이며 미국 시장을 타깃으로 출시되었습니다.
맥시마는 1981년 1세대 모델을 시작으로 현행 모델은 8세대에 해당합니다. 35년간 총 7번의 풀체인지가 이뤄졌는데, 이는 대중차의 풀체인지 주기인 6-7년보다 짧은 평균 5년을 주기로 신모델이 등장했음을 의미합니다. 그만큼 닛산이 맥시마에 큰 공을 들이고 있다는 점을 반증하는 부분이기도 합니다.
’맥시마’라는 고유 명칭을 달고 국내 출시된 적이 없기 때문에 맥시마가 생소하게 느껴질 수도 있으나 실상은 꽤 오래전부터 맥시마를 접해왔습니다. 한 때 국내 택시 기사들로부터 ’명차’라는 인정을 받았던 1세대 삼성 SM5의 베이스가 바로 맥시마 4세대 모델이었기 때문입니다. 맥시마는 원래 미국 시장을 겨냥한 모델이기 떄문에 4세대 모델에 최고 190마력을 내는 3리터 VQ 가솔린 엔진이 탑재되었지만, 국내 실정에 맞게 2리터와 2.4리터로 배기량을 낮춰 출시되었다는 점에서 차이가 있습니다.
맥시마는 6세대 모델부터 미국 스미나(Smyrna) 공장에서 생산되고 있습니다. 닛산을 대표하는 최고급 모델답게 맥시마는 다양한 편의 장치와 안전 장치를 기본으로 갖추고 있습니다. 우선 전방에서 발생할 수 있는 사고 위험을 경고해주는 전방 충돌 예측 시스템, 평소 운전 스타일과 다른 조작이 발견되었을 때 시청각 시그널을 통해 경고를 해주는 운전자 주의 경보, 좁은 공간 주차에 매우 유용한 어라운드 뷰 모니터, 사각 지대 경고 시스템, 후측망 경고 시스템, 탑승자 식별 센서가 장착된 에어백 시스템(AABS), 전면과 후면에 크럼플 존 (Crumple Zone)을 구성, 충격 흡수를 보강해 주는 존 바디 구조 등 프리미엄 브랜드의 대표 모델에서 볼 수 있는 첨단 기능이 대거 적용되어 있습니다.
맥시마의 외형 디자인을 먼저 살펴보겠습니다. 맥시마의 외형 사이즈는 길이 4,900mm, 폭 1,860mm, 높이 1,435mm, 휠베이스 2,775mm, 공차 중량은 1,640kg입니다. 기존 7세대 모델 대비 길이는 54mm 늘어난 반면 높이는 30mm 낮아졌습니다. 기본적으로 ’스포츠 세단’을 표방하기 때문에 ’와이드 앤 로우’ 스타일이 구현되어 있습니다. 맥시마의 국내 판매 가격은 4,330만원(개별 소비세 인하 적용)입니다.
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