국내에서 가장 많이 판매되는 자동차 부문은 준중형차와 중형차 시장으로 매월 판매량에 차이가 있지만, 대부분 중형차 판매량이 전체 세그먼트에서 가장 많은 것으로 나타나고 있습니다. 판매량 뿐 아니라 가격대도 중형차가 훨씬 높기 때문에 국내 자동차 시장에서 중형차가 차지하는 비중은 매우 높습니다.
2016년 4월 판매량을 비교해보면 준중형차 시장은 아반떼(8,753대), , K3(3,517대), 크루즈(1,217대), SM3(919대)로 1만4,406대입니다. 중형세단은 쏘나타(7,053대), SM6(6,751대), K5(4,255대), 말리부(612대)로 1만8,671대입니다. 중형차 시장이 준중형차 시장에 비해 30% 이상 높은 셈입니다.
대부분 소형차와 준중형차가 시장을 주도하는 다른 나라에 비해 우리나라는 유독 중형차 선호도가 높습니다. 국산브랜드 뿐 아니라 수입브랜드에서도 중형차를 선호하는 경향은 그대로 나타납니다. 2015년 수입차 베스트셀링카 1위는 폴크스바겐 티구안이 차지했지만, 10위권 안에는 아우디 A6, BMW 520d, 메르세데스벤츠 E220 블루텍, 렉서스 ES 300h, 파사트 2.0 TDI 등 7개 모델이 중형차였습니다.
국내 중형차, 중형세단에 대한 선호도가 높은 것은 자동차가 이동수단이 아닌 사회적 위치와 경제력으로 연결되는 문화가 형성돼 있기 때문입니다. 물론 이같은 문화는 이전보다 많이 희석됐지만, 소형차는 젊은층이 어느 정도 나이가 들면 중형세단 이상을 구입하는 것이 어울린다는 암묵적인 분위기가 형성돼 있습니다. 어쩌면 이같은 선호는 개인의 취향을 반영한 것보다 다양하지 못한 자동차 문화가 만들어낸 결과물일 수 있습니다.
사회초년생도 경차나 소형차를 제치고 아반떼 이상부터 생각하는 것을 보면 자동차에 대한 기준 자체가 상향 평준화 되어 있다고 할 수 있습니다. 이런 분위기는 자연스럽게 다양한 자동차 모델들의 국내 유입과 자동차 활용이 확산되면 해결될 것으로 보입니다.
중형세단 경우 어느 정도 경제력을 갖춘 성인이 선택하는 가장 일반적인 차량인데, 위의 판매량을 보면 쏘나타에 대한 쏠림 현상이 매우 심한 것을 알 수 있습니다. 쏘나타는 단순히 자동차라기 보다는 안정적인 경제적 기반을 갖춘 성인의 아이콘처럼 되어 버렸고, 기존 쏘나타가 세대를 거쳐 쌓아온 브랜드 가치가 있기 때문에 중형세단에서 쏘나타가 가지고 있는 영향력은 상당합니다.
사실 국내 시장에서 쏘나타와 같은 가격대에 1대1로 경쟁할 수 있는 차가 등장한 것은 얼마 되지 않습니다. 삼성자동차 시절 SM5 경우에는 닛산 티아나를 조립해서 판매하는 방식이었기 때문에 성능부분에서는 경쟁이 될 수 있다고 해도, 가격대가 쏘나타보다 높은 이유로 직접적인 경쟁은 어려웠습니다.
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