사람냄새 나는 노트북 전문웹진

현재위치: HOME > 리뷰리스트 > 노트북리뷰

상기 리뷰 제품의 사양과 실제 판매되는 제품의 사양 간에 차이가 있을 수도 있습니다.

최대 위기에 봉착한 폴크스바겐, 무너진 메이드인 저머니

이 기사는 2개의 페이지로 구성되어 있습니다.	등록일시 : 2015-10-01 오후 12:57:26

해당 실험의 목적은 ’디젤 엔진의 친환경성을 증명’하기 위함이었고 실험 대상은 폴크스바겐 제타, 파사트, BMW X5였습니다. 하지만 결과는 실험자들의 기대와 매우 달랐는데, BMW X5만 기준치를 통과했고 깨끗할 것이라고 생각했던 제타, 파사트의 배기 가스가 기준치를 크게 상회하는 의외의 결과가 나왔습니다.

ICCT는 이 결과를 폴크스바겐에 통보했고 폴크스바겐은 자발적 리콜을 통해 해당 문제를 해결할 것이라고 약속, 그 해 12월, 50만대 리콜을 실시했습니다. 하지만 이후 미국 캘리포니아 대기국(CARB)이 실시한 후속 실험에서도 결과는 크게 바뀌지 않았습니다. 결국 미국 규제 당국은 CARB 실험을 바탕으로 폴크스바겐의 충분한 해명이 없을 경우 2016년형 모델의 판매를 허가하지 않겠다고 통보했고 궁지에 몰린 폴크스바겐은 ECU 펌웨어를 조작해 테스트 환경에서만 DPF가 작동하도록 셋팅을 했음을 실토했습니다. 폴크스바겐은 자체 조사 결과 문제가 되는 ECU 펌웨어가 적용된 EA 189 타입의 디젤 엔진을 탑재한 자동차가 전세계적으로 약 1100만대 가량 될 것이라고 밝혔습니다.

이번 사태로 폴크스바겐의 CEO인 마르틴 빈터코른은 ’신뢰를 저버린 것에 대해 끝없이 죄송하다’는 말로 사과를 함과 동시에 사태의 책임을 지고 사퇴했습니다만 어떻게 해서 이러한 속임수를 사용하게 됐는지에 대한 배경이나 과정에 대해서는 명확한 해명을 내놓지 않고 있습니다.

블룸버그 통신 등에 따르면 빈터코른은 퇴직 연금으로 380억원이 넘는 거액을 받을 것이라고 전했습니다. 빈터코른의 지난해 연봉은 1,660만 유로(약 220억원)이었고 이는 독일에서 두 번째로 높은 급료입니다. 빈터코른의 사퇴가 단순 조기 사임으로 인정될 경우 2년간 연봉에 해당하는 금액을 퇴직 수당으로 받고 퇴직 이후 수년간 회사 차를 이용할 수 있는 특혜가 주어집니다. 물론 빈터코른이 이번 스캔들에 연루되었다는 사실이 밝혀질 경우 회사내 규정에 따라 퇴직 연금을 받지 못할 수도 있습니다.

현재 미국에서 문제가 되고 있는 EA189 타입 디젤 엔진이 탑재된 모델은 총 5종으로 2009년에서 2015년 사이에 생산된 아우디 A3 2.0 TDI, 2009년에서 2015년 사이에 생산된 폴크스바겐 골프 2.0 TDI, 2009년에서 2015년 사이에 생산된 폴크스바겐 제타 2.0 TDI, 2009년에서 2015년 사이에 생산된 폴크스바겐 비틀 2.0 TDI, 2014년에서 2015년 사이에 생산된 폴크스바겐 파사트 2.0 TDI 5개 모델이며 총 48만 2,000대 규모입니다. 하지만 해당 엔진은 폴크스바겐 그룹의 산하 브랜드를 비롯해 다른 규격의 디젤 엔진에도 탑재되었을 가능성이 높은 상황입니다.

미국에서 리콜 대상에 해당하는 차량은 현재 우리나라 시장에서도 약 5만 9,000대가 판매된바 있습니다. 따라서 국내에서도 해당 차종의 리콜 여부가 관심사로 떠오르고 있습니다. 폴크스바겐코리아는 ’한국에서 판매된 디젤 모델들은 유럽과 같은 기준이 적용된 모델이여서 미국 리콜 사태와 관계가 없다’고 밝혔습니다만, 이러한 해명을 신뢰하는 소비자들은 거의 없는 상황입니다.

환경부와 건설교통부는 일단 ’세관 통과를 마친 신차에 대해서는 빠른 시일 내에 수시 검사를 진행하여 배기가스 조작 여부를 파악하겠다’고 밝혔으나 ’이미 판매된 차량에 대해서는 실익이 없어 진행하지 않기로 했다’는 입장입니다.

현재 독일은 폴크스바겐 사태로 충격과 분노에 휩싸인 상황입니다. 많은 언론들이 이번 일로 ’메이드인 저머니’가 주는 신뢰가 완전히 무너졌다는 말로 괴로움을 표현하고 있습니다. 워낙 사안이 중대한데다 도덕적으로 치명타를 입히는 사건이기에 다양한 음모론이 양산되고 있습니다. 일각에서는 ’피에히 전 감독이사회 의장의 복수’라는 의견까지 제시되고 있습니다.

페르디난트 피에히 전의장은 페르디난트 포르쉐 박사의 외손자이자 현 폴크스바겐 그룹을 만든 인물인데, 현 CEO인 마르틴 빈터코른을 해고하려다가 빈터코른을 지지하는 감독 이사회의 반격으로 의장 자리를 내놓아야 했습니다. 현재 문제가 되고 있는 TDI 엔진 역시 그가 아우디 CEO로 재직하던 시절 개발된 엔진입니다. 그런가하면 미국이 토요타 사태와 마찬가지로 미국 시장에서 고속 성장율을 보이고 있는 폴크스바겐을 견재하기 위한 의도라는 의견도 제시되고 있습니다.

사실이 어떻든간에, 이번 폴크스바겐의 배기가스 눈속임 사태는 당사자인 폴크스바겐은 물론 향후 유럽 디젤 자동차 시장의 최대 악재로 작용할 것으로 예상됩니다. 일단 EPA의 조사가 완료되면 폴크스바겐 그룹은 최대 180억 달러(약 21조원)에 달하는 벌금을 부과받을 수 있으며(실제 벌금은 그보다 낮게 책정되겠지만) 속임수를 주도하거나 눈감아준 경영진에 대해서도 형사 소송이 불가피한 상황입니다.

이보다 더 큰 문제는 미국내 집단 소송 가능성과 대규모 환불 사태입니다. 폴크스바겐이 밝힌 1100만대로 한정해도 엄청한 후폭풍이 예상되는 상황인데, 폴크스바겐 산하 브랜드의 타 모델까지 연루되었음이 드러날 경우 사태는 겉잡을 수 없을 정도로 커질 수 있습니다. 소송은 폴크스바겐 투자자들에게로 확대될 수도 있습니다. 이미 이번 사태로 인해 폴크스바겐의 시가 총액은 이틀만에 40조원이 증발했을만큼 큰 타격을 주고 있는데, 현사태가 장기화될 경우 투자자들의 집단 소송이 제기될 가능성이 높습니다. 각 나라의 환경 단체들로부터도 많은 소송에 휘말리게 될 것임은 말할 것도 없습니다.

건전한 수익 구조가 보장되는 상황이라면 위의 사태가 연쇄적으로 발생한다해도 버텨보겠다는 의지가 생길 수 있지만, 이번 사태의 쟁점이 ’심각한 도덕성’에 초점이 맞춰져 있는만큼 ’일반인들을 위해 가성비가 뛰어난 자동차’와 ’가장 앞선 청정 디젤 기술력’을 내세우고 있는 폴크스바겐의 브랜드 이미지는 돌이킬 수 없는 타격을 입게되었고 이는 전세계적인 판매량 감소로 이어질게 뻔합니다. 판매량이 급감하는 상황에서 아직까지 규모조차 파악되지 않고 있는 막대한 수량의 리콜 비용과 소송 비용까지 떠안아야 하는 폴크스바겐이 ’존폐 위기’에 몰려 있다고 말한들 이상할게 없는 상황입니다.

- 노트기어