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하드디스크는 크게 데이터를 저장하는 ‘플래터’와 저장된 데이터를 읽거거 데이터를 기록하는 역할을 담당한 ‘헤드’로 나눌 수 있다.
1. 데이터 저장소 '플래터' : 플래터는 자성을 띈 엷은 막을 덧씌운 구조로 되어 있으며 데이터를 기록하는 역할을 담당하고 있다. 따라서 하드디스크에 있어 핵심적인 부분이라고 말할 수 있다. 초기에는 플래터 기록층을 금속 산화물로 입혔는데, 이 물질이 매우 거칠어 많은 데이터를 담지 못했다. 그래서 요즘에는 자장을 띠는 매우 고른 합금을 아주 얇게 도금한다. 이 두께가 얇을수록 데이터 기록면의 자장이 좁아 같은 공간에 더 많은 자료를 저장할 수 있는 것이다. 플래터는 눈에 보이지 않지만 ‘트랙’과 ‘섹터’로 나뉜다. ‘트랙’은 문자그대로 육상 경기장에 그려진 경기선처럼 둥글게 새겨진 원이다. 이 트랙을 512bytes씩 나눈 것을 '섹터'라고 부른다. 그리고 트랙의 묶음을 ‘실린더’라고 한다.
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2. 데이터를 읽고 쓰는 '헤드' : 헤드(head)는 ‘플래터’에 데이터를 기록하거나 저장된 데이터를 읽어들이는 역할을 담당하고 있다. 카세트 ‘헤드’를 생각하시면 쉬울 것이다. ‘헤드’는 미세한 ‘전자석’으로서 극에 따라 한 방향을 0으로, 다른 방향을 1로 표시하는데, 데이터를 읽을 때는 그 반대로 동작한다. ‘플래터’는 정해진 회전 속도에 따라 빠르게 돌게 되고 ‘헤드’ 암은 내부 회로가 명령하는 대로 자리를 옮겨가며 저장된 데이터를 읽거나 새로운 데이터를 기록하는 역할을 수행한다.
하드디스크 제조사별 특징
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기술을 필요로 하는 만큼 참여하고 있는 제조사도 많지 않다. 최근 들어 노트북의 수요가 급증함에 따라 기존의 하드디스크 업체들이 하나둘 노트북용 하드디스크를 발표하고 있지만 지금까지는 노트북용 하드디스크 시장은 후지쯔, 히타치, 도시바 - 이 세 업체가 주도하고 있는 실정이다. 2003년 8월부터 세계 최대 HDD 업체중 하나인 대만의 ‘씨게이트’사가 노트북용 2.5인치 HDD인 `모멘터스(Momentus)'를 출시하여 노트북용 하드디스크 시장에 새로운 4자 구도를 형성하게 되었다.
1. 히타치 : 히타치는 2002년 7월, IBM의 하드디스크 사업부을 인수하여 명실공히 최고의 노트북용 하드디스크 생산 업체로 도약하였다. IBM 하드디스 데이터 처리에 대한 알고리즘은 업계 최고로 꼽힐 정도로 우수한 평가를 받았다. 특히 억세스 속도(데이터 접근 속도)에 있어서 만큼은 타의 추종을 불허한다. 물론 그렇다고 해서 하드디스크의 체감속도가 가장 빠르다는 것은 아니다. 또한 속도를 최우선으로 삼는 제품인 만큼 가장 시끄러운 하드디스크라는 오명을 받고 있기도 하다.
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2. 후지쯔 : 후지쯔는 출혈 경쟁이 심한 데스크탑 하드디스크드라이브 사업에서 일찌감치 손을 떼고 보다 사업 전망이 높은 노트북용 하드디스크드라이브와 대형 스토리지 사업만 전념하고 있는 제조사이다. 그렇기에 후지쯔 하드디스크는 안정적인 성능으로 정평이 나 있다. 또한 후지쯔에서 개발한 독자적인 유체베어링 기술로 가장 정숙한 하드디스크로 유명하다. 단점이 있다면 발열이 조금 높은 편에 속한다.
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3. 도시바 : 노트북 왕국이라는 명성에 맞게 도시바의 하드디스크는 ‘고성능’ 제품으로 통한다. 타사 일반 제품에 비해 2~8배나 많은 16메가의 버퍼용량을 가진 하드디스크에서 일반 하드디스크 크기의 절반에도 못미치는 1.8인치형 하드디스크까지 다양한 제품군을 보유하고 있다. 특히 16 MB 버퍼 메모리에 5400RPM의 속도를 갖춘 상품은 기존의 4700RPM 대비 약 12퍼센트 정도의 성능향상을 실현한 제품으로 호평을 받고 있다. 이 외에도 국내에서도 많은 사랑을 받았던 GAP모델은 4700RPM 속도의 하드디스크로서 정숙성과 안정성에 있어 사용자들의 인정을 받고 있기도 하다.
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사진설명 : 이미지 출처 : www.seagate-asia.com
4. 시게이트 : 시게이트는 현재 데스크탑 시장에서 고성능 모델라인을 선도하고 있다고 말할 수 있을만큼 대표적인 하드디스크 제조사로 알려져 있다. 시게이트는 세계 최초로 40G 플래터의 대용량 하드디스크 제조에 성공했으며 최근 80G 플레터 제품을 제일 먼저 출시하여 고성능 하드디스크 시장을 이끌고 있다. 그런만큼 노트북용 하드디스크 시장에서도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상되는 유망주이다. 최근 시게이트가 야심차게 출시한 노트북용 하드디스크인 '모멘터스'는 각종 벤치마크 테스트에서 동일 사양의 타사 제품을 압도하는 수치를 보이고 있어 제품 출시에 따른 사용자들의 기대치가 매우 높다.
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